שגיא כהן: הישראלי שכובש את עולם האקוותלון

שגיא כהן, בן 33 מחיפה, הוא אחד מהספורטאים הישראליים הבולטים באקוותלון – ספורט שמשלב שחייה וריצה. בשנים האחרונות זוכה שגיא בהישגים יוצאי דופן בתחרויות עולמיות, כולל מקום ראשון באליפות העולם ובתחרויות גילאים שונות. לאחרונה חזר שגיא מתחרות בטאיוואן עם עוד זכייה, ועתה הוא מתכונן לאליפות העולם הקרובה בספרד. שגיא עובד בתחום ההייטק, בסייבר, ומצליח לשלב בין הקריירה המקצועית לספורט ברמה עולמית.

ספר קצת מה כוללת התחרות באקוותלון?

"הקלאסי זה 2500 מטר ריצה, 1000 מטר שחייה ואז עוד פעם 2500 מטר ריצה. אבל ברגע שהים קצת יותר קר, אז צריך להתחיל בשחייה- ו1000 שחייה ו-5000 ריצה."

מה הרקע המשפחתי שהוביל אותך לספורט

"התחלתי בעקבות אבא שלי כשהייתי ממש צעיר. אבא שלי התעסק בעולם הזה הרבה שנים, בעיקר בריצה, והיו לו הישגים יפים כשהוא היה צעיר . הוא משך אותי לשחייה והתחלתי לשחות בחיפה. משם הכנסתי קצת ריצה, הצטרפתי לנבחרת מכבי חיפה באימוני שחייה ורצתי איתו, הוא אימן אותי בריצה. התחלתי להתפתח בתחום הזה והגעתי לרמה טובה."

מה קרה בתקופת הצבא ואחריה?

"התגייסתי לצבא ועשיתי שירות ב-8200. לא הייתי בכיוון של ספורטאי, עסקתי בזה באופן יותר חובבני. בעיקר רצתי בצבא ולא התחרתי יותר מדי"

איך חזרת לתחרותיות ברמה גבוהה?

"ב-2018 דיברתי עם אבא שלי, הוא סיפר לי על תחרות האקוותלון האחרונה שהיה בה באירופה.  שוחחנו על זה ואמרנו שאולי ננסה ללכת על זה עוד פעם ברצינות. מאז התחלנו להאיץ את האימונים מרמה של חובבני לרמה מקצועית יותר."

למה בחרתם באקוותלון ולא בטריאתלון המלא?

"האמת שאף פעם לא ניסיתי אופניים. היה לנו קצת חשש מזה, זה קצת מלחיץ עם הנושא של תאונות, הכרתי הרבה אנשים שנפצעו קשה ברכיבה על אופניים וגם נהרגו."

איך הלכה התחרות הראשונה בחזרה?

"ב-2019 הגעתי לתחרות באירופה וההתרגשות השתלטה עליי באופן מוחלט. אחרי הרבה שנים, (מ-2008 לא התחרתי בחו"ל) ההתרגשות הורידה אותי לגמרי, התחרות הלכה לאיבוד. חטפתי מכות קצת במים שם וזה הוציא אותי מריכוז. הגעתי במקום שישי בקבוצת הגיל שלי, רחוק מהראשונים. "אז הגיעה הקורונה שעצרה את כל התחרויות. המשכתי להתאמן בשחייה ובריצה בהתאם למגבלות. ב- אוקטובר 2021, בהפתעה, הודיעו שתהיה תחרות של אליפות עולם. הצלחנו בארגון בזק לארגן את זה ולנסוע לשם. ושם הצלחתי באמת לנצח את אליפות העולם, להגיע למקום הראשון בקטגוריית גיל, זו הייתה חוויה בלתי נשכחת."

מה ההישגים שלך בשנים האחרונות?

"ב-2021, 2022 ו-2023 התחרתי באליפויות העולם והצלחתי בשלוש השנים האלה להביא מקום ראשון בקטגוריית גיל. ב-2021 זה היה 25-29 וב-2022 ו-2023 זה היה 30-34."

איך נראה מצב האקוותלון בישראל לעומת העולם?

"תחרויות אקוותלון מתקיימות בארץ רק מידי פעם, אבל שהן מתקיימות הן ברמה גבוהה, ואני מאוד נהנה להגיע אליהן. בארץ, בעיקר אבא שלי ואני בעיקר מתמחים בשילוב הזה, בתחרויות בחו"ל כמעט ואין ישראלים שמתחרים. בחוץ לארץ יש הרבה מקומיים, אירופאים. זה חלק מעולם שנקרא מולטי ספורט שמשלב הרבה סוגים של ספורט, ויש לזה היענות מטורפת בעולם, בעיקר מבריטניה."

איך נראה משטר האימונים שלך?

"אני משתדל להגיע לשבעה אימונים בשבוע (יש ימים עם אימון כפול) ויום שבת זה יום מנוחה כמעט תמיד. זה ממש תובעני לשלב את זה, גם יש לי ילד ומשפחה."

איך המשפחה מתייחסת לזה?

"אשתי תומכת בזה ב-200 אחוז"

מהי התחרות האחרונה שעשית?

"התחרות האחרונה שעשיתי הייתה האולימפיאדה של המאסטרס. זה משהו שקורה פעם בארבע שנים, זה אירוע מטורף עם מעל 30 סוגי ספורט – שחייה, ריצה, טריאטלון, טניס, טקוונדו, ג'ודו וכו'. התחרות הזאת זה רק מאסטרס, מגיל 30 פלוס. הצלחתי לקחת שם מקום ראשון כללי בכל הגילאים באקוותלון. זה היה קצת סיפור מורכב כי הגעתי לשם חולה עם צינון וחום של 38 פלוס מעלות חמישה ימים לפני התחרות. התחלתי טיפול אנטיביוטיקה, עצרתי אותו אחרי שלושה ימים והחלטתי כן להתחרות. התנאים היו קשוחים, מעל 30 מעלות, אבל בסוף זה עלה טוב."

מה התחרות הקרובה?

"ב-27 ביוני יש את אליפות העולם של איגוד הטריאתלון בספרד, אני לא יודע אם אשתתף באליפות העולם הזאת כי עדיין לא יצאתי מהמחלה לצערי, אבל אני מקווה שזה יעבור מהר ושאפשר יהיה ללכת."

שגיא כהן ממשיך לייצג את ישראל ברמה הגבוהה ביותר באקוותלון העולמי. הישגיו מוכיחים שגם בענפי ספורט פחות מוכרים בארץ, עם מסירות והתמדה, ניתן להגיע לפסגות העולמיות. נאחל לו החלמה מהירה ובהצלחה בתחרות הקרובה בספרד.